☆モンスターサイドストーリーズ 第6話 続き



　夢だったのか？　幻だったのか？
　乾いた風の吹き付ける音がたったひとつのBGM。



　先生は疲れ切った様子で大きく息をつきながら、ローラのそばにやってきました。腰を下ろす場所を探して見るも流木のひとつも見つからず、そのままぽつりぽつりと……



　どうやら夢ではなく幻の方だったようです。



　だから、少しの人付き合い――礼儀を知ることによって、本当は簡単に仲間に受け入れてもらうことは出来たはずだった。





　ランターン先生はどこか寂しそうに微笑んで……



　そう、あのとき。
　ニブルヘイムに迷い込んだモンスターをローラが助けたことがありました。

　そしてその時、本当は優しい心の持ち主であったことを知った先生。
　自分のせいで、仲間からはぐれてしまったのではないかという後悔。



　と、ローラの手からレディ通信簿をひょいっとつまみ上げると、







　……そう。最初はお礼を言うことすらなかった。
　感謝の気持ち、素直な気持ちを表せるようになれば、また仲間のもとにもどれるのではないか、と。

　また『魔法の教養書』も、当初言われていたほどの効果もなく、しかし、ローラが自分で身につけた教養に自信をつけるアイテムだったのです。



　('-'*)ゞ　ｴﾍﾍ

　そしてもう一つ。



　この二人も夢ではありませんでした。二人にとっては夢のような出来事かもしれませんが、いま目の前にいるローラは目が覚めてもここにいるローラなのです。





　いつしか、自分を魅せたい！　と思っていたローラもこんなに素直に。
　相手のことを考えること、礼節を持って接すること、つまり嫌われないこと。

　モンスター三人の話は弾み、はた目に見ていてももうなんの問題もないでしょう。
　ふと、私はつつと先生のそばに寄って小声で「どうして人間の手を借りたの？」と聞いてみました。

　ランターン先生は満足そうに三人の様子を眺めながら、

　「あの子は人と協力したことがない。
　誰かと協力することで、その重要性を学んで欲しかった」のだそうです。



　ランターン先生が用意した、舞踏会よりも素敵な舞台はもうお開き。
　みんな、もといた場所へ帰る時間がやってきました(/＿・。





　そして、月のリフトの上から伸ばされた手を、私もきゅっとつかむ。
　小さくて、温かくて、やさしい手。



　またさっきみたいに、景色がぶれ始めた。
　今度は私以外のすべてが暗く、薄く……

　そんな中、ローラが手を振っているのが見えて――

　――何も見えなくなった。

---

　人間の世界に戻ってきたTZALIK。その足で、久々にたまり場に……。

　短くて長いような時間でした。

　が。

　イズルードでローラに会い、先生を捜し回り、一緒にダンスの練習をして、ニブルで大名行列を横切って成敗され（違う）、すべてを見届けて、砂浜の風に晒されて……

　そのままの姿でやってきた私を、ギルドの人たちは笑いながら言うのです。

　「もっとレディらしくしたらどうだ？」

　……ええと、誰か、レディ通信簿ください。゜゜(ノ□`)゜ ゜。